Cuando la FIFA llegó a Norteamérica prometiendo que el Mundial 2026 traería millones de visitantes y miles de millones de dólares, hoteles, propietarios y plataformas de hospedaje no dudaron en reconfigurar su oferta para capitalizar la avalancha anunciada. Sin embargo, a menos de un mes del inicio del torneo, la brecha entre la promesa y la realidad comienza a hacerse evidente en ambos lados de la frontera, aunque de maneras muy distintas.
En Estados Unidos, el prometido boom turístico se perfila más como un modesto incremento. Las señales de alerta provienen desde adentro de la propia industria hotelera. Directivos de las principales asociaciones hoteleras del país han sido directos: el Mundial no está siendo la mina de oro que FIFA prometió, y el torneo no luce tan sólido como se esperaba.
Los datos respaldan ese pesimismo: según la firma CoStar, el porcentaje de habitaciones reservadas para las fechas del Mundial en nueve de las once ciudades sede estadounidenses es prácticamente igual al de las mismas fechas del año anterior, con un incremento promedio de apenas 0.8%.
El ajuste en precios ha sido notable. Tras el sorteo de diciembre, los hoteles llegaron a cobrar en promedio mil 34 dólares por noche durante la primera semana del torneo, un aumento de 328% respecto a fechas equivalentes de mayo. Cuatro meses después, esos precios han caído más del 40%, situándose en 579 dólares promedio. La empresa Tourism Economics estima que el Mundial generará apenas 742 mil visitantes adicionales, muy lejos de los «decenas de millones» prometidos por la presidencia de FIFA.
Varios factores explican la decepción. Las organizaciones hoteleras reservaron grandes bloques de habitaciones y luego cancelaron parte de ellos, generando demanda artificial. Los boletos del torneo, significativamente más caros que los del Mundial de Qatar 2022, han disuadido a aficionados extranjeros. Las políticas migratorias restrictivas y la percepción internacional negativa sobre Estados Unidos bajo la agenda America First también han frenado el turismo. Durante 2025, los visitantes internacionales al país cayeron 5.5% mientras el turismo global vivía su mejor año.
En México, en cambio, el fenómeno es diferente y más profundo. La expectativa del Mundial ya está transformando el mercado de vivienda de la Ciudad de México, particularmente en colonias de alta demanda como Condesa, Roma, Juárez, Polanco y Del Valle. Propietarios y anfitriones están retirando departamentos del alquiler residencial y trasladándolos a plataformas de hospedaje temporal con tarifas que superan por mucho una renta convencional. Para la primera semana del Mundial, entre el 8 y el 14 de junio, ya se anuncian departamentos desde 85 mil hasta 350 mil pesos por semana.
La Secretaría de Turismo federal estimó la llegada de 5.5 millones de visitantes extranjeros para el torneo, proyección que está reconfigurando el mercado inmobiliario capitalino. Según datos de plataformas de análisis del mercado de hospedaje, se sumaron 770 nuevos espacios en solo seis meses, lo que equivale a tres departamentos completos saliendo del mercado residencial cada 48 horas durante el primer semestre de 2025.
Al cierre del análisis, se registraban 26 mil 294 anuncios activos en la Ciudad de México, con una tarifa promedio de mil 556 pesos por noche. Solo la alcaldía Cuauhtémoc concentra el 46.1% de esa oferta con 12 mil 514 alojamientos.
La paradoja es evidente: mientras en Estados Unidos los hoteles bajan precios ante reservaciones menores a las esperadas, en México el mercado de renta residencial se contrae aceleradamente ante la expectativa de una demanda que, según los propios datos del mercado estadounidense, podría ser significativamente menor a la proyectada.
Los optimistas en ambos países señalan que las rondas eliminatorias, que no se prestan a reservaciones anticipadas, podrían cambiar el panorama en las últimas semanas. La pregunta es si el boom llegará a tiempo, o si el Mundial 2026 pasará a la historia como el gran negocio que nunca terminó de materializarse.
